kanon

再过几天便是上巳,三妹知接下来直到坐完月子前,是没法上山祭拜父亲,只好请託同样要上山拜祭金女的云勇,也帮她为父亲上供。

对父亲的孺慕之情与思念丈夫的寂寞,都教她感伤,只好在家日日诵经,祈求父亲原谅她接下来三个月都行动不便、无法上山,祈求父亲在天之灵保佑铁生平安,也保佑她诞下健壮的孩儿。

 

肚子又大了些,三妹夜里常睡不好,睡姿怎幺挪都不对劲儿。铁生在时都会抱着她,将被枕堆叠给她垫靠,让她好睡。

忽然在昏昏沉沉间,她好似梦见丈夫了。

熟悉的手抚她的髮、为她盖被,教她溼了眼眶。那感觉好真实,散发热力的大手、温柔的抚触着,她偎向热源,要自己再睡熟些不要醒。

好不容易梦见丈夫了,她不要醒来。

但那轻抚太真实……是真的有人!

她的房里怎会有别人?危机意识教她一惊睁眼,竟看到披头散髮的男人在眼前,吓的她叫出来:「谁唔……」

与语尾同时,她的嘴被摀住。但那力道不大,且不带威胁性。在烛光映照下,她害怕的细看,竟见是一脸大鬍子的丈夫!「铁郎!」

「捡儿……」轻唤,他刻意低声。

眼眶热辣,她挣扎要起身。「你回来了!」

「没,」她的真情流露教他惊喜,没阻止她,顺势将她搂入怀。身心皆疲惫,他迫切需要妻子的慰藉。「我上京面圣回报军情,现在应在回北疆的路上,但实在忍不了,偷偷来看妳。」

她闻言啜泣,不敢置信的抚摸丈夫满面风霜。不敢对他并非归来一事失望,又听他用上「偷」字,也跟着压低声。「你回来便好,会不会给人发现?」

他轻啄她的唇。「不会,我没让人看见,一路奔过来。」原本不想吵醒她的;他已给她离缘书,二人各不相干了,也许她身边已躺着另一个男人,若真如此他也无话可说,只能默默祝福她。只是在羿州官衙宿夜时,忍不住想回来确认她安好。

在烛光下见她睡不安稳,知是肚子令她不适。他在家时,夜里总得抱着她,将被枕布置妥当让她睡的舒适,但现下却被他看见她没好好照顾自己,教他生气。

「铁郎……我好担心你……好想你……」偎着他哽咽,她泪眼婆娑仰望他,深怕这是一场梦。

「捡儿,别哭成这样,对身子不好。」亲吻她,相思、自责、不甘与担忧紧揪他的心神。「刑叔和刑婶可有好好照顾妳?我怕妳吃不好、穿不暖,晚上若跌跤了没人发现怎幺办?我日夜担心。但圣上不宣我进京,我没法亲眼确认妳安好。」

「不打紧,我过的很好,孩子也乖、没让我辛苦……」抹泪,她硬挤出微笑,让他安心。「你好好侍奉圣上、讨圣上欢心,圣上总有一天会息怒让你回来。」

「捡儿,妳千万要保重自己。」抚摸她,他仔细确认她无恙。「我不能待太久,怕打扰了妳,本想看妳安好就走。」

他回来怎是打扰?她想反驳,但他要她不要等,她便不提,不让他挂心。「你要走了?这幺快?」才没说几句话,他就要离开,这幺短的相聚怎幺够?他一去便是月余,她等的心都痛了。

「欸,」安抚她,他不捨放开手要她躺下。「我得在被发现前回羿州官衙。」

那离这快马少说也要二时辰!她一听这才惊觉,泪水霎时又被逼出来。「铁郎!你的头髮……」慌的要细瞧,他却不让看,硬让她躺回被窝,叠了另一条被子和几个软枕给她垫腿垫肚,像他还在家时一样。

「不打紧,只是耗损了真气,待会回官衙会剃光,再长出来就是黑的了。」

她懂他的意思。他习武、步履无声,怎幺进屋的也都因身怀武艺。一听他为了回来头髮都白了,她揪心的伸手讨抱,他倾下身拥着她亲了又亲、别了又别。

她不捨的哽咽。「别再勉强回来看我……我不要你这幺累……会累坏身子的……我害怕你出事,我只要你好好的……这样我和孩子才会有希望……我可以照顾自己,你别担心我……」忍住不说她将来会去找他,她哭着说不清楚。多幺不捨,她强迫自己放手、捂着心口。

「捡儿,照顾好自己,好好照顾孩子,一定要平安。」

听他硬是不说要她等,她下定决心将来一定会去和他相会。

他为她盖好被。「别送我,我看妳睡了再走。」

听他要走了,她怎幺能睡?她恨不得多看他几眼。可她不睡,他走不了;他是逃回来的,她不能害他耽搁了回程。硬逼自己闭眼,她流着泪睡了。

 

卯时的打更声教她醒来,丈夫早已离开。

她起身抚着肚腹、失神呆坐,眼眶乾涩又痠疼。

「夫人,要侍候您起床开市吗?」门外传来刑婶的敲门声。

「好。」虽然一点上工的心情也没,但也许干活儿可以暂时让她忘记此刻为丈夫而起的揪心。下床去,她开门。「进来吧。」

*          *          *

快午时了,倪记和平时一般,三妹在店头打盹儿,刑婶回奉宅做饭,刑叔打理倪记内外。

日阳射入,一男人背光的身影踏入倪记门槛,三妹扶着肚腹起身要招呼客人不可进到铺里。但一细瞧,腿差点软了,赶紧以手绢撢了椅面请人坐在工作檯旁的椅上。

「请上座,老爷;请待小女关上门再招呼您。」低头,她瞄到门外是丈夫的石姓同僚,回身向后头喊人。「刑叔,帮我把门关上三板,打烊了,没卖的你打包好,一半送去绣庄请云师傅分送给姊妹们,另一半拿去胡同发送给老人家和孩子们。」

「这幺早?」快手快脚,老刑照办。「可糕饼还剩不少。」

「不打紧,老爷的族兄来了,我们有事要谈。」交待老僕,她示意他动作快些。「另外,请云师傅下工了来家里晚膳。」

确定老僕担着竹篓出去了,她端来豆汁和相思包子。「请喝,皇上,没什幺好招待的,罪妇还是不太会泡茶。」恭恭敬敬的呈上后,她扶着肚子要跪下。

「坐着,小娘子。」

她一愣,将丈夫为她订做的木椅拖转了方向坐在对边。「谢万岁。」

「小娘子,妳怎幺还在这?」微服出巡,凤葳行至此顺便进来看看。

「皇上命罪妇看家,罪妇不敢擅离。」敛眼,她连偷看皇帝的脸色也不敢。

「妳不敢擅离,便要乐卿回来看妳?」

她一愣,一时没反应过来皇帝唤的是她丈夫的名,半晌才惊觉抬头。「没,罪妇不敢!请皇上明查。」

「不敢?那十天前深夜见妳的男人是谁?姘夫吗?」

「没!皇上!罪妇谨守贞洁,除了夫君外绝无他人……」猛地噤口,她差点被套出话了。皇帝怎知此事?难不成有大内密探在监视她及丈夫?

「小娘子,欺君之罪可诛连三族,妳要老实说。」

她惊吓的哑口模样,已是不打自招。

「小娘子,妳知吗?乐卿守在北疆数年,北方诸国来犯皆无功而返;他是名将,却不是忠臣。」

她不懂皇帝话中深意,本欲反驳丈夫「不是忠臣」之说,但随即注意到臣民不得顶撞天子,赶紧捂住嘴。

「乐卿是看在书卿的份上,才在朝堂任职。」低叹,凤葳邪气一笑。「乐卿的忠诚并不属朕。」

「皇上!」这下她可听懂了!帝王要构陷铁生,她赶紧为丈夫求情。「夫君对皇上赤胆忠心,天地可鉴!」丈夫为了主子一句话就抛妻离家,怎会不忠?

「是吗?乐卿可以为了书卿弃守边关,为了妳一夜白头,接二连三的欺瞒朕,妳还敢说他对朕忠心不二?」

她被一句话堵死,吓的被逼出眼泪,倒抽一口气差点要滑坐到地上。

「坐好,小娘子,不准在朕面前晕倒。」

她抖的牙打颤,不明白,死抓着木椅扶手端坐,泪水直掉的瞅着皇帝。「请、请皇上开恩,夫君是为了对二伯尽孝、对孩子关切,绝不是对您二心……求皇上开恩!」

「朕非昏君,岂不明事理?」微笑,凤葳反问。「朕只是在想,该怎幺得到乐卿的忠诚?」

她发颤,什幺都不敢答。皇帝只要一句话就能定丈夫生死,她绝对一字都不能说错,否则动辄得咎。

「小娘子,妳知令尊当年为何能夺得『香传千里』的御匾吗?」

「罪妇愚昧……」不懂皇帝为何天外飞来一笔,她试图镇定、揣测上意。

凤葳拿起相思包子咬了一口。「嗯,这味道和倪师傅呈给皇室的长相思有九成九像了……」甜到腻口。又佐了一口豆汁。「小娘子,妳老实说,其实长相思并不是非常美味的点心,是吧?」

「是的,但……」含泪,她真切且卑微的望着皇帝。

「但什幺?」

「长相思是亡父毕生的荣耀,对罪妇来说即是天下第一的美味点心。」

凤葳低笑,算是满意这个回答,便决定告诉她一件事。「当年中秋竞赛之际,倍受先皇宠爱的穆淑妃正当害喜,食不下嚥。偏偏评比之时,穆淑妃放着各式美味糕点不碰,只挑了倪师傅的包子吃了。先皇一见龙心大悦,当下钦点此包子为『天下第一』,赐名『长相思』。」

闻言恍然大悟,原来父亲的长相思并不似她记忆中的神秘,只是碰巧博得淑妃口味而成为天下第一,是以丈夫与她近期钻研出的相思包子,也许已非常近似真正的长相思了。

然而丈夫的生死与父亲夺下御匾的真相并无相关,皇帝却在此时道出这段往事,她拼命想理解皇帝所言之深意。

「是以,皇帝,金口玉言。只要是朕出一言,天下人莫敢不从。」

没错,只要皇帝说长相思好吃,天下无人敢反对。「是的,皇上。」发颤,她不敢拭泪,等着皇帝再开金口。

「小娘子,我们打个商量,朕出条件,若妳应承,朕便饶乐卿不死,并让妳赴北彊,一家团圆可好?」

闻言她并未惊喜,反而惧怕皇帝刁难,诸如要她杀人放火之类的,她怎幺可能办到?「请皇上明示,只要能饶恕夫君,罪妇任凭皇上处置。」硬着头皮,她以最谦卑的泪目望着皇帝恳求。

「但朕还没想到要提出何种条件。」

她骇然瞅着皇帝,彷彿自己是被捏在手指上的小虫般不值一哂。「皇上……」

「罢了,待朕想起,朕会传旨予妳,妳收拾收拾到巨阙关去吧。」

她呆了,半晌才回神,惊喜的高声。「谢皇上隆恩!」

「小娘子,」起身,凤葳扬声。「天下第一糕饼师傅倪福气的心血结晶是为『长相思』,门下仅其独生爱女:凤乐将军之妻倪氏『惜玉』承袭手艺,切记。」

她闻言一震,为了彷若天籁的圣旨喜极而泣,滑下椅跪地叩首谢恩。「罪妇惜玉谢皇上隆恩!吾皇万岁万岁万万岁!」

恭送皇帝离去,她泪水不止,发颤着起身坐上木椅,抚着肚腹又哭又笑。「甲生!我们要去找爹了……」

不知过了多久,老刑和云勇一前一后进铺里来。

听说有男人来访,云勇决定提早过来。「弟妹,发生何事?」进门见她含泪,他急问。

「大哥,夫君捎来音讯,道我可以和孩子去北疆了。」破涕为笑,她报告好消息,当然不细说关于皇帝亲自驾临之事。

 

 

  [待续]

  • 名称:kanon
  • 时间:2018-12-15 19:26:23
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