「痛痛痛痛……」
安东尼不自觉瞇起眼睛，避开正在帮额头上药的温柔女侍。
卓恩兄妹坐在同桌，无言地看着男人。
「丝缇雅妳轻一点，会留下疤痕的！」
听到警告，被称为丝缇雅的女孩故意擦得更大力，酒店大厅顿时响起一阵哀嚎，接着转为满堂大笑。
「那幺弱就别去挑衅人家，也不看看自己斤两。」她没好气地把药瓶收进医药箱，小巧脸蛋上的大眼睛故意不看着对方。
「可是不觉得我刚刚很帅吗？对我着迷了吗？」安东尼虎口抵着下巴，沉浸自我陶醉中。
「我只看到有个人倒在地上大喊『不要打我的头』。」
「那当然！我以后可是靠脑袋跟脸吃饭的！」
「是是是，準赛朗迪恩伯爵。」
艾尔斯撑着下巴，满脸无趣地看着一男一女。
两人斗嘴模样轻鬆自然，难以想像不久前严肃认真的男人现在看起来像个邻家大哥。
但最让他纳闷的还是刚才那场决斗，贵族礼才刚敬完，头都还没抬起来就被打倒在地，接着如丝缇雅所说，在两个流氓一阵乱踢下分出胜负。
如果不是玲宁大喊『共和骑士团来了』，恐怕这场架还有得打。
难道阻止妹妹施法的高超身手只是错觉？
可能是发现卓恩兄妹直盯着自己，安东尼乾咳一声，又开始装模作样起来。
「抱歉让两位见笑，我叫安东尼．赛朗迪恩。」他伸出右手，标準社交动作。
艾尔斯看妹妹完全没有要回礼的打算，自己不好意思地跟对方握了握手。
「艾尔斯．卓恩，你好……」
「卓恩……是那个库瑞萨尔的骑士家族？」
原本以为对方会先想到『从无底深渊回来的卓恩』，可是一个印提诺姆人竟然会先提起家族渊源，不禁令他有些好奇。
「赛朗迪恩先生也知道库瑞萨尔的事吗？」
「当然，身为贵族之子可不能不知道天下事，不然会成为笑柄。」安东尼自豪地挺直上身。
同样是贵族之后的艾尔斯突然觉得肩膀很重，想想幸好父亲是受封贵族，爵位不会传子。
「那幺这位是……」男人看向玲宁，好奇的目光在两人之间来回。
「玲宁．卓恩，艾尔斯的姊姊。」女孩铁着脸。
红髮少年以为自己听错，傻笑地看着妹妹。
「怎幺了？艾尔斯小妹。」
没等艾尔斯回答，一旁沉默的丝缇雅突然跳了起来。
「妳说妳叫玲宁？等我一下喔。」
女侍匆忙跑进柜檯，似乎在翻找什幺，留下面面相觑的卓恩兄妹。
安东尼倒是抓準了机会，单膝跪地，有如求婚般地牵起玲宁的手。
「为了感谢两位的救命之恩，不晓得我是否有荣幸充当导游介绍印提诺姆……」
「不要。」
艾尔斯从未见过妹妹回答这幺迅速，对方话还没说完先果断拒绝。
不过男人看起来貌似没受到打击，反而向玲宁再敬了个礼。
「身为印提诺姆的贵族，知恩不报是会被笑话的。」
「我明天还要工作，要报恩找艾尔斯。」妹妹抽回右手。
「欸－－！」尾音拉高说明了红髮少年的惊讶。
「就这幺说定，明早我会在这恭候，準备精彩的印提诺姆之旅。」
「我……我……」艾尔斯羞红着脸，用眼神像妹妹求助。
「如果你愿意解决赛朗迪恩先生的困扰，又能不影响工作，我们都会非常感谢你的喔，艾尔斯小妹。」玲宁一脸正经，在哥哥听来总觉得嘲讽满点。
「我……」
艾尔斯还不知道该如何反驳，柜檯又响起呼唤妹妹的声音，让他错过婉拒的机会。
「玲宁小姐！」
丝缇雅小跑步赶来，手上还拿着一封羊皮纸信卷。
「请问这封信是你寄来的吗？」
看着字迹与内容，正是卓恩兄妹自希鲁瓦离开前寄出的书信。
「是我寄的。」玲宁从行囊里拿出另一封羊皮纸卷：「这是证明信。」
女侍取过后拿出拆信刀，将接口处的蜡封切断，一边点头一边研读起内容。
「嗯嗯，嗯嗯，好。」
阅毕后丝缇雅再次捲起羊皮纸，挂起营业用笑容，连用词都开始公式化。
「店主有交代，不论如何都都帮你们留一间二楼的双人房，如果没有要继续用餐请跟我来。」
「麻烦你带路了。」玲宁拿起行囊，没有理会安东尼直接走向女侍。
「咦？这……」，艾尔斯不知所措地看着妹妹越走越远，明天的事情却还没敲定。
「没关係，请不用在意我。」男人耸了耸肩。
「对不起……」
「警戒心强在印提诺姆并不是坏事。」
「是这样的吗？」
「因为是印提诺姆嘛……对了，你再不追过去要被丢下啰。」安东尼瞇起眼睛微笑。
「啊！那我先失陪了！」
艾尔斯紧张地从座位上弹起，拉起背包跟上妹妹的脚步，上楼前还听到男人的声音。
「明天早上我会在这里等你。」
踏上阶梯后，丝缇雅领着卓恩兄妹来到走廊最末端，拿出钥匙一转便轻鬆打开房门。
「这是房间的钥匙，如果不继续住的话拿到楼下柜台结帐就行了。」女侍用她甜美的笑容继续说道：「钥匙只有一把请不要弄丢，有任何困难请到楼下找柜檯。」
「谢谢妳，丝缇雅小姐。」玲宁接过钥匙。
艾尔斯提着行李像罚站一样紧靠墙，等丝缇雅下了楼才一股脑冲进去，关上房门就开始抱怨。
「为什幺要说谎！我才是哥哥不是吗？」
「因为那个赛朗迪恩是印提诺姆有名的望族，跟他们扯上关係就会有一连串的交际应酬，我可不想把时间花在那上面。」玲宁只是自顾自地堆放行李，说话时连头也不回。
「拒绝就好啦。」艾尔斯嘟起嘴。
「那种男人要是拒绝有用，第一次说不要的时候他就该死心啦。」妹妹卸下胸甲，露出衬衣也掩盖不住的佼好身材。
「那也用不着说谎吧……明明我才是哥哥说……」
「如果你真的认为自己是哥哥，就别扯妹妹的后腿，好好帮忙应付那个赛朗迪恩，我们越早做完就可以越早去艾维城找菲芙。」讲到最后两个字，玲宁嘴角扬起得逞的贼笑。
「干嘛老提起她……我又不是为了她才旅行。」话虽这幺讲，艾尔斯害羞扭捏的模样毫无说服力。
「因为不这幺说你就不会乖乖听话。」
「讲得好像我很没原则一样……」
「不管有没有原则，现在都该準备睡觉了。」玲宁虽然提到休息，自己却从背包里抽出羊皮纸本，靠着火烛一页又一页地研读起来。
「嗯？妳不休息吗？」艾尔斯靠在妹妹深后，偷瞄书里文字，看起来像是写满了地名。
「你先睡吧，我还要整理明天工作用的资料。」
「我也来帮忙吧。」
「你能好好睡觉，明天别让那个赛朗迪恩来骚扰我就够了。」
「真的是……」
玲宁冰冷的态度让艾尔斯感到洩气，不过想想也是，惹出那幺大的事情怎幺可能才几天就释怀，可是脑袋一转，说不定是个将功赎罪的机会。
「如果我帮忙的话，希鲁瓦的事情可以原谅我吗？」艾尔斯脱下大衣笑着说道。
「可以啊，如果你别让他来烦我的话。」妹妹依然翻阅文本，心不在焉地回答。
「嗯！我现在就睡觉！」
说完艾尔斯立刻钻进温暖的被窝中，没两下便就定位。
看着这样的哥哥，玲宁轻轻叹了口气，闭上眼睛揉了揉眉头，许久之后才自言自语地说道。
「真是小孩子气……我也没资格说他就是了。」
「你说什幺？」艾尔斯掀开棉被，揉了揉眼睛。
「睡你的觉。」玲宁摀着额头，默默盖上遮光布。
可能是大城邦的棉被质地比较好，也可能是终于抵达印提诺姆的安心，卓恩兄妹俩难得过了整夜好眠，而且没有弗罗克打扰，一觉睡到太阳穿过窗户直射被褥才醒来。
艾尔斯伸了个懒腰，他看向妹妹空蕩蕩的床铺。
棉被叠得乱七八糟，似乎是匆匆忙忙出门。
「真是的……」
他换上亚麻色内里，穿起赤色大衣，拿出铜镜顺了顺浏海，红色髮丝在镜面中反射出朝阳光彩。
艾尔斯拍拍自己细嫩的脸庞，左看右看都是精神抖擞的活力模样。
「好！」
他放下镜子，穿起法师学院教师会送的传送靴，拎着钥匙走出宿舍，锁上门板开开心心地下楼。
只要陪那个赛朗迪恩到处走走就可以让妹妹原谅自己，这件事情实在简单不过，一想到可以赶快到艾维城找菲芙，便掩盖不住双颊上的羞红，脚步也跟着轻盈。
直到看见那名『準赛朗迪恩伯爵』。
安东尼穿着剪裁精緻的白礼服，棕色头髮向两侧梳，露出帅气且自信的双眼，与旅店大厅里来来回回忙着打扫备料的女侍厨娘格格不入。
他左手捧着玫瑰，右手不断拨弄浏海，看起来像个十足的公子哥。
「小姐不要迷上我，今天的安东尼已经属于别人了。」男人自顾自地对着路过女性说话，完全不在意周围目光。
如果可以，艾尔斯一点也不想靠近他。
「艾尔斯小姐！」丝缇雅匆忙跑出柜檯，对方刚看过来便继续说道：「请你快把他带走，不然今天都不用开业了！」
「咦？我？」他惊讶到忘记解释性别问题。
「对啊，安东尼说你答应跟他约会，所以两个小时前就站在这了，请他到其他地方坐也不要，坚持等你自然睡醒再说。」
艾尔斯开始理解为什幺玲宁一大早匆匆忙忙出门。
「卓恩女士，赛朗迪恩恭候多时。」安东尼信步走来，似乎是因为丝缇雅的呼喊而注意到自己。
男人捧着鲜花，牵起艾尔斯的右手，弯下腰防不慎防地在手背上轻吻了一下。
要不是顾及周围有这幺多人，红髮少年肯定会一边尖叫一边赏他巴掌，可是仔细想想这说不定是印提诺姆特有的礼仪，也只能僵在原地强忍着冲动。
「寒暄的话出去再说，别妨碍我们工作。」
丝缇雅不顾意愿把两人往外推。
「咦－－！」
直到出了门，艾尔斯才终于知道为什幺女侍如此着急。
四匹俊美白马托着黑色华贵马车，就这幺停在人来人往的大街上，堵住三分之二条道路。
周围拥挤得水泄不通，民众抱怨起是哪个神仙贵族又来扰民，準备接待的车长跟驾驶却像处在异世界般不予理会。
如果这种状况维持了两个小时，周围店家想不着急也难。
一男一女被完全推出鹫马旅店后，丝缇雅立刻关上门，不但发出响亮的撞击，也引来人群纷纷转头，看看究竟是哪个大小姐让贵族準备如此华丽排场。
面对数百双眼睛凝视，怕生的艾尔斯简直惊吓到说不出话，双颊因害躁而涨红，眼泪几乎夺眶而出。
被希鲁瓦战团包围也没有的紧张。
跟老一辈冒险者对决也不曾体验的压迫。
如今两者同时出现，让他终于知道妹妹为什幺不愿意参加印提诺姆贵族的交际，而自己竟然还以为只是普通的出游。
感受到周遭气愤又好奇的目光，再看看安东尼自信的微笑，红髮『少女』明白自己已经上了贼船，忍不住滴下眼泪。
对着自己说道。
「我……真是笨蛋……」
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