顺着两名孩童留下的脚印追查回去，越是深入林里，周遭温度越发寒冻，那是一种足以令人窒息的冰。
许久，虞灵虹掠过树林来到髮娘囚禁孩童们之处，只见一成年女子正一脚踏着一名女童的身躯，另一手则奋力拉扯她的长髮，喝道：「臭丫头！妳倒是很勇敢啊！哼！妳敢放走那两个死小鬼，我就从妳身上取回他们欠我的头髮！」
「呜……救命……痛……髮娘……妳饶了阿桂……阿桂再也不敢啦……」那被压在地上低泣的女童正是村长爱女－「阿桂」，成年女子则是髮娘。
除掉顶上那秃去的烂皮和杂髮不说，髮娘骨瘦如竹、肌肤贴骨，脸形横看似圆、竖看却方，正看又是稜稜角角，型态畸形，彷彿没个定貌；一双赤瞳如血、咧嘴龇牙，尤其动作僵硬、话语咆哮，除了身形勉强像人外，在她身上再找不到半点人样。
「住手！」虞灵虹气恨难平，即时射出一把袖剑截断那头长髮，让阿桂脱离拉扯之痛。
袖剑一出，虞灵虹快步奔前，谁料才到髮娘身前十尺，脚边忽窜出甚多如绳索之长髮，那「咻」一声来得太快，待她回神时，脚踝已被头髮牢牢綑住。
「哪来的野姑娘？」髮娘挑眉瞪向这不速之客，并加重踩住阿桂的力道，道：「哼，妳那混帐母亲当真不管妳的死活，终于找外人来插手啦！」
「此事是我自己要管，妳莫伤害无辜之人！」虞灵虹急喝，不忍见阿桂疼得呜呼。
髮娘斜目道：「哼，小姑娘可知道这村子里的人全都没心没肺，就算妳帮他们，他们也不会感激妳啊！」
虞灵虹摆手道：「废话少说！要怎样妳才肯放过这些孩子？」
「笑话！现在局势掌握在我手上，妳有何资格和我谈条件？」
虞灵虹沉稳道：「此事既有法子传到我这外人耳里，江湖上的修仙门派很快也会得到消息；倘若妳现在放了孩子们，还有充足时间可以离去，不然等众多高手一同杀来，妳定是插翅难飞！」
「……」髮娘一怔，沉思片刻，心想这小姑娘所言并非无理，可要她就这幺放过青丝村人，她实在不服气！
想到他们过去是如何糟蹋、羞辱自己，髮娘再次盛怒，喝道：「妳又怎能理解我的苦！且瞧妳那荳蔻年华的美貌，再瞧我这半人半鬼的丑模样，妳说，就算我离开此地，这世上还有地方能接纳我幺！」
虞灵虹摇头道：「皮囊只是表面，妳不该如此执着。」
髮娘不以为然，哼道：「说得倒轻鬆！好，那妳作给我看！假如妳愿意断去妳那头漂亮长髮，我就考虑放过他们！如何！」
闻言，虞灵虹伸手轻覆那头俐落乾净的马尾，再眨眼，她毫无迟疑地「飒」一声举剑断髮，那乌黑髮丝瞬间散落一地，犹如花苞绽放。
「妳……」髮娘大奇，拉高嗓音道：「妳的头髮该也留了许久，竟捨得这幺断了？」
确实，每个女子无论老幼都十分宝贝自己的头髮，但一头头髮若能换回众多性命，这点牺牲又有何妨？
此刻，虞灵虹的头髮长度已不及肩，但她并无纠结于头髮的问题，只道：「可以放了他们幺？」
「……过去。」髮娘鬆开踩着阿桂的脚，阿桂踉跄地起身，全身抱缩成一团，她惧怕地回眸看看髮娘，不敢确定自己是否真能离开。
「过去。」髮娘再道一次。
知晓能脱离苦海，阿桂那惊恐的神情终于化出笑容，是那样灿烂而纯真。
她奋力往虞灵虹所在地跑去──
「呀──」
此时，髮娘张指射出妖气，那妖气恰恰连结住阿桂断髮之处，剎那间，阿桂就似傀儡一般，硬生被髮娘扯回原位。
「妳！」虞灵虹情急切断绑住脚踝的头髮，后狂奔上前把阿桂抱于怀中，她试图举剑切断那黑漆妖气，可这妖气能缩能伸、变化无常，又岂是一般兵刃得以断去？
「呜……啊……」阿桂被扯得生痛，却死命抓着虞灵虹不敢放开。
假若放手，那如地狱般的折磨将会再次袭来……她不要呀！
虞灵虹斥道：「妳说话不作数！」
髮娘媚笑道：「小姑娘，我方才是一时没考虑清楚；想来妳还年轻，就算断去头髮，没个两、三年又能长回来，这怎幺算苦呢！」
说着，髮娘似操动人偶线般开始操纵手中妖气，那腻在虞灵虹怀里的阿桂忽地猛搥灵虹腹部，纵然只是孩童，但她的拳头囊着妖力，力道仍是不容小觑。
阿桂试图停手，却不敌妖气操弄，只得哭喊：「姐姐……阿桂不是故意的……呜呜……对不起……」
「唔──不怪妳。」来回搥了数拳，虞灵虹疼得吐出口血。
髮娘看得乐极，道：「妳只要放开她不就没事了幺？何必自找苦吃？」
「我不会放开。」虞灵虹忍着痛楚，却坚决抱紧那虽被控制、却因惧怕而强烈颤抖的小身子。
「呜……姐姐……救我……好疼……好痠……」挥舞拳头同时，阿桂的头髮仍被用力扯着，可谓生不如死。
半刻时间过去，虞灵虹坚持不鬆开怀抱，另一手还尽力以剑身磨着、剁着妖气，试图斩断这层枷锁。
髮娘开始觉得不耐烦，哼道：「好！妳既然要替他们出头，我就先拿妳开刀！」
「飒飒──」
一阵风声袭捲，一串束髮再从旁窜出，硬生綑住虞灵虹的右前臂，有别于方才是为了限制行动而綑绑；这回綑得力道特别紧实，没多久，血液无法流通，灵虹的右前臂开始呈现苍紫色，那紧握的剑也不慎「锵啷」落地。
此时，她却还死命抱紧阿桂！
髮娘越瞧越怒，厉声道：「我就先断妳一只手，过会儿，妳要还坚持不放开，我就再断妳另外三肢，把妳作成人彘，拉妳一同养髮，到时，让妳比我还丑、还像妖魔鬼怪！」
虞灵虹疼得发汗，覆住右前臂的衣裳已让鲜血渗染一片，红得骇人……
「青拎──青拎──」
间不容髮之际，那掉于地上的长剑忽然剧烈颤动，只见一抹碧光盈盈覆上长剑，再眨眼，那剑竟平白腾起，后一举窜上天际！
虞灵虹大奇，她的剑明明只是普通兵器，为何会有此等神力？
髮娘亦是大惊，仰头欲窥发生何事，殊不知在抬头的瞬间，那把长剑已化作数道凌厉剑光，朝她的身子垂直坠下──
道道剑影迅捷如雷，似是流星雨般纷纷划落，为这长期被黑暗笼罩的林子划开新的曙光──
「呀──」
髮娘吼出凄厉惨叫，她纠结地舞动身子，但道道剑影全不偏不移刺中她身子每一部位，最后，一把实剑从她的头彻底贯穿至脚，稳稳地插在地上。
没会儿，髮娘连最后一声「我不甘心」都来不及喊出，已连同她所製出的妖气一同化作轻烟飘散。
黑雾过，微晨起。
许久未见的晨光终于捨得照入，还给这村子久违的平静……
虞灵虹抬眸，欲知那立于剑上的身影究竟是谁？
只见他的衣裳还随风猎猎而舞，仿若剑仙、又似因苍天怜悯而显灵下凡相救……唯当光线照清他的面容，那人的眼眸深邃如星，面貌英气飒爽……竟是吴赖！
吴赖低眸瞪着虞灵虹，本欲大肆责怪她自作主张，可看她此刻头髮飘乱、衣服染血，岂忍心再多作责骂？
「……」惊讶片刻，虞灵虹蓦地移开视线，她鬆开怀中的阿桂，伸手轻抚那娇小的童颜，本要开怀地和孩子说「没事了」，却发现阿桂面色惨白、虚弱不堪，似乎用最后一口气在苟延残喘。
「阿桂！妳还好幺！」虞灵虹慌张一呼。
吴赖收剑，快步上前查探阿桂的伤势，没会儿，发出一声低叹，道：「她的肉身本已死去，是髮娘靠妖气扣住她的魂魄才使她存活至今，如今髮娘一死，再没妖气供她，她必死无疑。」
「什幺……」斗大的泪珠瞬间在虞灵虹的眼眶里打转，原以为髮娘一死，此事就该拨云见日，谁知这明明还有温度的小身躯，再过不久竟要告别人世？
「是太阳……呵呵……」此刻，阿桂却发出纯真笑靥，也不知她听不听得明白自己寿命已尽……
虞灵虹哽咽道：「妳辛苦了……」
阿桂努力睁着眼睛，道：「不必再受髮娘欺负……阿桂很开心……真的谢谢妳……姐姐……谢谢……妳……」
一句话勉强说罢，阿桂再次阖上眼眸，没多久，身子和眼皮便再也不动了。
虞灵虹胸口起伏甚大，看得出她情绪激动如狂，可她强咬下唇忍着泪水不落，只和蔼地轻拍阿桂的身子，似是希望她安心的去，莫再受尘世的艰苦磨难。
「妳的伤势不轻，先治疗吧！」吴赖倒未多管阿桂死活，伸手轻触那受伤的右前臂，面透心疼和不捨。
「救出其他孩子要紧。」虞灵虹不只未瞧吴赖，甚至忽略他的关心，将他的手冷冷拨去。
吴赖一怔，蹙眉道：「髮娘已死，那些孩子已经安全，眼下最重要的是处理妳的伤口！」
「麻烦你去村外带回双双和喜喜。」虞灵虹沉语一句，后忍着伤口发痛，缓缓抱起那娇弱的小身躯，往髮娘囚禁孩子们的地方前去。
将那些孩童释放后，虞灵虹带他们回到青丝村。
由于阳光照得入内，村民们即猜到髮娘应已死去，那幺再过不久，他们的孩子定会平安归来，故已结群在村口等候。
「爹──」
「娘──」
「哇──我的心肝小宝贝，回来就好、回来就好！」
剎那间，欢哄声响动于街头巷尾，各家的长辈狂奔前去抱住自家孩子，劫后余生的他们纷纷喜极而泣，用力互揽彼此，深怕再次分离……
见这帮村众终于与孩子们重逢，虞灵虹甚觉动容，唯触景生情，反观自己孤身无亲，煞是发出苦笑，低颜不语。
「这是……」听到村民们喧闹的吵杂声，那性子高傲的村长夫人亦从屋宅中奔出，急欲找寻爱女阿桂。
然而，她茫然地张望四周、来回穿梭，却始终找不到阿桂的身影……
许久，她把目光放在虞灵虹手中抱着的女童，她面带迟疑缓步上前，方确认那睡得安详的孩童真是阿桂，泪水便如溃堤般一发不可收拾。
「阿桂呀！」这一声高吼尽是哀恸，如能震碎人心。
夫人伸臂抢过阿桂后，将阿桂的尸首轻轻放在地上，她颤着手抚着那可怜的小脸庞，道：「阿桂……我是娘呀……妳回答我……女儿呀……回答娘呀……」
唯阿桂的身子虽余有体温，却已无脉搏、无呼吸、无心跳……
瞧阿桂完全不搭理她，夫人越发越慌、越摇越剧，没多久，温柔的嗓音转而哽咽咆哮：「臭丫头，不许和娘玩了！妳再顽皮，娘等会儿就拿鸡毛毯子抽妳，看你还敢不敢调皮！起来！快起来！」
「阿桂已死，请妳节哀。」看夫人情绪濒临崩溃，虞灵虹缓声道破事实。
「呼……呼……」闻言，夫人停下动作，缓缓抬头看着虞灵虹，她边喘吁边起身，方和灵虹相望一瞬，「啪」一声，一个耳光已朝灵虹打去。
虞灵虹摆回正颜，却无多作反应，只歉疚道：「抱歉。」
「是妳──是妳害死阿桂！妳把阿桂还给我，把阿桂还给我啊──」夫人双眸红胀，不顾虞灵虹手臂有伤，用力紧握她的双臂剧烈摇晃。
「对不起。」虞灵虹未多作挣扎，仅轻轻阖眸，忍耐夫人对她的斥责和伤害。
村众没法袖手旁观恩人受害，纷纷上前欲劝离夫人，但那夫人不停咆哮嘶吼、目眦尽裂，模样和发疯的髮娘根本无异，惹得村民因怯懦而噤声。
「喂──妳做什幺！」
同时，吴赖从村外带回双喜兄妹，正见虞灵虹被人欺负还不还手，便是一跃上前，伸手拉开二人距离，并用力将夫人甩开。
「妳还好幺！」吴赖心疼一呼，却见她颤着双唇，一语不发。
那夫人吼道：「阿桂的身子还是温热的，且知她才死没多久，一定是妳……是妳激怒了那妖妇，那妖妇才杀了阿桂对不对！」
闻言，吴赖面暴青筋、忍无可忍，喝斥：「事到如今，妳还只会怪罪于人？就是有妳这种王八蛋，才会把个好妖迫成恶妖，害得妳丈夫、女儿还有一堆孩童连着陪葬！依我瞧，最该死的根本是妳！」
「你……」夫人气得面红耳赤，那双凤眼瞠得甚大，却说不出半句话来反驳。
只叹事已至此，她仍不愿省思，只一手指着村外方向，喝道：「你们给我滚，立刻给我滚──休想再踏进我青丝村一步，滚──」
「告辞。」虞灵虹失神地往村外离去，再不回头。
「灵虹，等我！」吴赖狠瞪夫人一眼，亦不再作流连，转身追上虞灵虹的脚步。
林里。
「灵虹！虞灵虹！等等！」吴赖一直在她身后喊着，虞灵虹却反而加快脚步，似乎有意躲避他。
吴赖脚程比她还快，好几次追上她、挡在她面前欲与她对谈，虞灵虹却看也不看，挪个身又掠过他。
吴赖试图抓住她，但瞧她身上有伤，实难出手……
无可奈何之下，他于指间集出一道气光，朝她背部射去，点住她的穴道。
「妳在怪我，对吗！」吴赖大吼一句。
虞灵虹不予回话。
吴赖慌声道：「妳怪我隐瞒会武功之事，且还这幺冷血，不愿出手帮助这个破村？」
「人各有志，你不愿出手，我不会强迫于你，也不会因此怪你。」虞灵虹沉声道。
「妳明明故意无视我，还说没怪我！」
「不错，我是怪你！我怪你明明会武功，却还聘我『这种连个孩子都救不了的弱者』作护卫！到底你是同情我、可怜我，还是打从开始，这就是你捉弄我的手段！」虞灵虹咬牙大呼，言语中，透露出她对救不了阿桂一事十分界怀。
「我……」闻言，吴赖顿是语塞，不知该如何应答。
虞灵虹深吸一口气，再道：「你留个址给我吧，一年……不，半年内，我定会把欠你的五百两双手奉上，咱们现在别在一块儿，就此分道……」
「谁同情妳、可怜妳！」虞灵虹那「扬镳」二字还未脱口，吴赖已气恼地走到她面前，道：「我会这幺做，是因为咱们都是害怕孤单的人，妳懂吗！」
此话一出，虞灵虹煞是愣住，她缓缓抬眸和他相视，见那双眼眸满是诚恳，同时，也完全倒映出她内心的孤寂……
转瞬间，虞灵虹湿红了眼眶，这回，她不再强忍泣意，反是任由泪水一滴一滴滑落……并发出饮泣之声……
她的双唇和身子不由自主地颤抖着……泣泪成珠的模样，就似利刃般深深割划着吴赖的心。
吴赖心疼她、怜悯她，不再顾虑男女有别，伸手将她抱于怀里，道：「想哭就放声哭吧……我会一直在这儿陪着妳，不再让妳孤单。」他边轻拍着她的背，同时，解开了她的穴道。
「呜……」得以自主行动，虞灵虹却无挣扎，她伸手牢牢紧抱吴赖，于他的怀里放声哭泣……
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