掌柜安排戚氏用罢早饭后，便带戚氏来到云府。那云府宅大院深，果然不是一般大户。二人来到门前，掌柜上前叫开大门，请门人通稟后不多时，便被带进府中。
穿过一座大院与一条回廊，二人被引入大堂之内。戚氏入堂便低头不语，颇有规矩，那掌柜上前一揖道：「云大老爷，您看，这就是小人提起过的那位娘子。」只听上首一个老者嗯了一声，开口道：「那娘子，抬起头来。」戚氏闻言慢慢抬头，只见大堂上首端坐一男一女，均是五十左右的年纪，男的方面大耳，红光满面，鬍鬚微有雪色，身着丝绸长衫，头戴员外帽，自是云府的大老爷云炫，女的罗衫长裙，虽已年老，却仍有些许姿色，只是脸上戾气太重，让人有些惧怕，自是夫人。夫人身旁站着两个丫环，每人怀抱一名婴儿，想来定是那对双生子女。
云炫端详半晌后点头道：「样子到是不错，只不知可有修养？莫要找个粗胚子来，带坏了我这一双儿女。」掌柜急道：「不能，这娘子是个极有修养的，不同于一般妇人。」云炫点点头，向戚氏说道：「我府上从不收来路不明之人，不过赵掌柜前日说你言语得体，而且还是是书香门第出身，只是遭逢不幸又投亲不遇才流落至此，不知是否如此？」
戚氏应道：「正是，小女子父亲仍是读书之人，夫君亦是世家子弟，只是后来家道衰落，夫君又遇难身亡，小女才沦落至此地步。」云炫点头道：「只要是有规有矩，行端品正，是不是世家出身倒也不着紧。」言罢转过头向夫人问道：「夫人，你看如何呢？」那夫人早就在上上下下地打量着戚氏，此刻开口道：「我可不管你是什幺出身，到我府上讨饭吃就得有下人的规矩。我看你倒还顺眼，只是入府之后要安份，不要有几分姿色就勾三搭四的，若是做出什幺不守妇道的事来，可别怪我翻脸无情！」说到最后一句时眼却望向云炫，倒似是在警告他一般。
云炫轻咳一声别过脸来，对戚氏道：「夫人训教得极是，你定要恪守规矩。」戚氏急连声称是。
如此一来，此事便算敲定，那掌柜领了赏钱便回去店中，而戚氏自此便留在云府之内。
因为身为奶娘，所以戚氏的待遇远好过其余下人，不但吃的与主人无二，连住的也是上等房间，戚氏颇感知足。只是云炫的夫人王氏为人尖酸刻薄，脾气又大，平日对下人总是吹毛求疵，戚氏对她那一双儿女照料的稍有不周就会遭一顿劈头痛駡。戚氏身为下人，不论自己有理无理，也都只得忍下来。
最让戚氏担忧的却是自己的孩子君自傲。云炫那对儿女极为能吃，戚氏奶水虽足，却也无同育三婴之力。不想事也出奇，君自傲这孩儿每日只吃几口奶便饱，再喂便大哭不止。戚氏初时还道孩儿生了什幺病，到后来见君自傲越长越壮实，才知孩子确能吃饱，不由大为惊奇。
光阴荏苒，不觉间已是七八个年头，君自傲已长成一个健硕的孩童，他身强体壮，力气不下十六七岁的少年，长得更是眉清目朗，只是脸上总带着些阴沉之气，让人不寒而慄。
云炫的一双儿女长大后，戚氏便被安排到大厨房做事，住处也从上等的房间换成了晾衣小院中的一间普通小屋，兼带做些洗衣涮被的活，待遇已然大不如从前。但戚氏乐天知命，见君自傲渐渐长大，身体健壮，倒也乐在其中，苦亦不觉。
这天戚氏正在拆洗被褥，一个小女孩蹦蹦跳跳地跑了来，嫩声嫩气地说道：「戚妈妈，爹给我买了好多糖块，我请你吃！」说罢伸手从怀里掏出几块白色的糖块来，递向戚氏。戚氏擦了擦手，笑道：「谢谢我的好小姐，戚妈妈不吃，你自己留着慢慢吃吧。」
这女孩正是云炫那对孩儿中的女儿，名叫云紫烟，戚氏从小便特别喜欢她，她对戚氏也格外的亲，有了什幺好东西一定要给戚氏先送来才行。见戚氏不要，云紫烟不依道：「不行，就给戚妈妈吃，就给戚妈妈吃嘛！」戚氏笑得合不拢嘴，伸手接过一块放在口中，柔声道：「真甜呐，还是我们的小姐知道疼我。」云紫烟开心地笑道：「这里还有好多，戚妈妈都吃掉它。」戚氏摇头道：「一块就好了，戚妈妈牙不好，吃多了会疼的。」云紫烟歪着头想了想，忽然笑道：「那我给傲哥哥吃去！」言罢蹦蹦跳跳地向屋里跑去，边跑边嚷道：「傲哥哥，我请你吃糖啦！」
一进屋，云紫烟才发现君自傲并不在屋中，不由奇道：「咦，傲哥哥跑到哪儿去啦？」戚氏在外面笑道：「傲儿帮我打水去了，小姐还是留着自己吃吧，不用给他了。」云紫烟撅着小嘴走了出来，嘟囔道：「不，我给傲哥哥留着，等他回来再给他。」正说着，一个小小的身影已出现在小院门前，云紫烟欢呼一声跑了过去，伸出手笑道：「傲哥哥，我请你吃糖！」
这小小的身影正是君自傲，他看了看云紫烟，一言不发，挑着两桶水走到戚氏身边，轻轻放下，头也不回地说道：「我不吃。」云紫烟跑了过来，硬拉过君自傲的手，一边将糖朝他手中塞去，一边说：「吃吧，可甜了，吃了就不累了。」君自傲将手抽回，说道：「我本来就不累。」戚氏对云紫烟说道：「他不要就不给他，小姐自己留着，馋着他！」云紫烟摇头道：「我还有呢，这些给傲哥哥吃。」说罢又拉过君自傲的手，硬是把糖塞了进去，然后便笑着跑开了。
「谁让你把糖给他的？」正在此时，另一个童声响起，云紫烟转头一看，只见一个锦衣男童站在小院门口，正双手叉腰瞪着眼看过来。云紫烟撅嘴道：「你管不着！」那男童走了过来，对云紫烟说道：「我是你哥哥，就管得着你！」言罢走到君自傲面前，劈手夺过君自傲手中的糖块，说道：「这是我爹给我买的，你凭什幺吃？」君自傲哼了一声道：「好稀罕幺，我才不想要呢。」云紫烟跑过来叫道：「这是爹给我的，我就要给傲哥哥吃，你凭什幺抢？还给我！」说罢便伸手欲将糖抢过来。
这男童正是云炫之子，名唤云紫羽，他性格与云紫烟截然不同，倒是像极了他娘王氏。更因是云家唯一的传人，从小就被宠惯了，虽只七、八岁，却已惯于盛气淩人，总摆出一副主人家的模样，对下人向来都是呼来喝去的，便是养大他的戚氏也不在话下。
云紫羽把手背到身后，不让云紫烟抢到，口里说道：「什幺傲哥哥，我才是你哥哥呢！我就是不让他吃！」戚氏见状急道：「小姐，傲儿不爱吃糖，你就别给他了，少爷，您就把糖还给小姐吧。」云紫羽梗着脖子嚷道：「你凭什幺管我？我爹都不敢管我呢！」云紫烟抢了半天未抢到手，气得眼圈通红，叫道：「你欺负我，我告诉娘去！」云紫羽喊道：「告去，你告去！娘听你的才怪！」说罢将糖抛在地上，又踩了几脚，说道：「这是爹买的糖，我才不让他吃呢！」随后转身跑出门外。
云紫烟见状号啕大哭，戚氏急忙哄起她来。君自傲在旁一直一语不发，此刻走了过来，从地上拾起已经和沙土混在一起的糖，放入口中，嚼了几下便咽了下去，随后沖云紫烟微微一笑，说道：「真甜，谢谢你。」
云紫烟止住了哭声，呆呆地望着君自傲，半晌才天直地笑了起来。
而这一切，都被一个人看在眼里，他喃喃自语道：「他并不是无情的人……」
阳光温柔地抚摸大地，天空湛蓝湛蓝的，几缕云丝飘在其间，仿若仙女们遗下的飘带。天气分外的晴朗。
嬉笑声中，一群孩子在大院中奔跑跳跃着，一个锦衣男童手挥着木剑，一会儿指左，一会儿指右，而其余众童则依他的指挥左奔右突，忙个不亦乐乎。
那手执木剑的男童正是云府的小少爷云紫羽，此刻他正担任着「三军元帅」之职，在操练着他的儿郎们。
蓦地，他一眼瞥见了正挑水疾行的君自傲，手中木剑一指，喊道：「敌军上将在此，众儿郎快些给我拿下！」一众孩童轰叫一声，一起向君自傲奔来。君自傲侧过头来，双眼一瞪，吓得那些男孩站在原地，不敢上前。
云紫羽叫道：「怕他干什幺，一齐上！」众孩童眼望君自傲，嘴里叫个不停，却没有一个敢上前，云紫羽不由气得大骂起来。
君自傲冷冷地看了他一眼，说道：「有本事的便自己上来，呼三喝四的算什幺能耐！」云紫羽闻言叫道：「你这没爹的野种也敢顶撞我？看我把你抓起来，让他们一人打你十个耳光！哼，你们都是笨蛋，看本元帅的！」说罢装模作样地挥舞着木剑，向君自傲沖来。
君自傲闻言心头大怒，他冷冷一笑，等云紫羽沖到近前，猛一抖肩，身后那桶水哗地溅了出来，淋了云紫羽一身。云紫羽立时变成落汤鸡，他大哭起来，叫道：「你敢打我，我告诉我娘去！」君自傲也不理他，将扁担调个头，挑着剩下的一桶水回到晾衣小院，将水倒入大缸之中，随后再到井边打水。如此来来回回一个上午，才将院内两口大缸装满。
君自傲抹了把汗，回到屋中热上了饭菜，只等母亲从大厨房回来。可日渐偏西，树影东移，母亲仍不见蹤影，君自傲不由焦急起来，逕自跑去大厨房寻找母亲。
午饭时间早过，厨子们都已去休息，大厨房中只剩下几个洗碗的丫头和老妈子，君自傲刚一进大厨房，其中一个平时与戚氏交好的老妈子便迎了过来，急道：「你怎幺跑到这儿来啦？还不快到内院去看看你娘！」君自傲一愣，问道：「我娘怎幺了？」那老妈道：「你还不知吗？上午夫人身边的丫头没好气地将你娘叫了去，到现在还在内院没出来呢，你快去看看是怎幺回事吧！」君自傲道了声谢，急忙向内院跑去。
刚来到内院，君自傲便被一个丫环拦住，这丫环名叫春芳，平日对戚氏和君自傲都很好，君自傲见是她，急问道：「春芳姐，我娘在不在里面？」春芳喟然道：「都是你闯的祸，好好的去招惹少爷干什幺？夫人发了老大的脾气，罚你娘跪着呢！」
君自傲失声叫道：「什幺？她凭什幺要我娘跪，明明是他先来招惹我的，凭什幺要让我娘受罚？」春芳说道：「咱们做下人的，就得忍气吞声地过活，不管有多大的理，都不能冒犯主人，尤其少爷是老爷的独根至宝，你招惹了他，还不招来大祸？听姐姐的话，快些回去吧，若叫夫人看见你，说不定要连你一起罚呢！」君自傲狠声道：「我又不是她家的猫狗，凭什幺她要罚便罚？我倒要好好和她理论一番，看看谁对谁错！」
春芳急得直跺脚，说道：「你这孩子怎幺这幺不懂事？你已经连累你娘受此重罚了，难道你还想让她被赶出府门吗？」君自傲倔强地说道：「走便走，离开这里我们一样能活得好好的！」春芳嗔道：「别说负气话！你娘在此吃苦受累，还不都是为了你？你就光凭着一时的意气行事，自己到是痛快了，可你娘呢，你怎幺不为你娘想想？离开这里，你娘到哪里讨钱养你？」君自傲紧咬着牙，半晌无语，春芳见他不再逞强，连忙哄了他几句，连拖带拽地将他带出内院。
出了内院，春芳叮嘱君自傲几句，便逕自去了。君自傲独自坐在墙角处，等着娘出来。
这一等就是一个下午，直到天色将黑，戚氏才在春芳的搀扶下蹒跚而出，君自傲见状扑了过去，卟嗵一声跪在戚氏面前，一语不发。戚氏吃了一惊，旋即柔声道：「傲儿，娘不怪你，咱们回去吧。」君自傲看着娘沾满污泥的裙摆，眼圈一红，咬紧了嘴唇没让泪流下来，却咬得嘴唇鲜血流淌。
「戚妈妈！」一声娇嫩的呼喊声中，云紫烟哭着跑了出来，抱着戚氏的双腿哭道：「戚妈妈，都是娘和哥哥不好，你疼吗？」不等戚氏回答，君自傲已腾地站起，一把拉开云紫烟，叫道：「用不着你来可怜！」云紫烟怔怔地看着君自傲，眼泪大颗大颗地流了出来，哇地哭了一声，头也不回地跑了回去。
戚氏喊了几声，却未能留住她，不由对君自傲嗔道：「你这孩子！今天多亏了小姐，不然咱们就都被赶出府门了，你还对她这样……」君自傲一声不吭，上前用尽全身的力气扶住戚氏，转身便走。春芳亦在旁搀扶着，一起将戚氏带回小院屋中。
一阵风吹过，内院外庭的一棵大树枝叶轻摇。在这树的最高处，两条身影踏叶而立，却仿佛站在平地上一般的稳固。其中一人约卅多岁年纪，面白无须，身着黄色道袍，头戴道冠，背后一把七尺青锋，一派仙风道骨，正是出尘子，而另一人却非御风。
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